Um grupo de pesquisadores do CEFET-MG, campus Varginha, encontrou uma forma inovadora e sustentável de dar um novo propósito às garrafas PET, um dos maiores vilões do meio ambiente. Através do projeto “Desenvolvimento de filamentos sustentáveis para impressora 3D utilizando garrafas PET recicladas”, eles transformam o plástico descartado em matéria-prima para impressoras 3D.
A iniciativa surgiu da necessidade de encontrar uma alternativa ecológica e acessível para a produção de filamentos no Laboratório Maker do CEFET-MG. O professor de Química, Telles Silva, um dos autores do estudo, explica: “Após estudos, concluímos que o ideal seria a utilização do Tereftalato de polietileno (PET), amplamente usado no dia a dia e um dos grandes causadores de poluição ambiental”.
O processo de reciclagem
A transformação das garrafas PET em filamentos é um processo engenhoso e eficiente. Na primeira etapa, as garrafas são cortadas em tiras de aproximadamente um centímetro, utilizando uma base criada em impressora 3D. Em seguida, as tiras são aquecidas e moldadas em filamentos com a ajuda de um equipamento desenvolvido pelos pesquisadores.
“Foram realizados vários testes para garantir que o sistema fosse capaz de manter a temperatura do bico dentro dos parâmetros ideais para a extrusão dos filamentos de PET”, detalha o professor Telles.
Um futuro promissor
Os resultados do experimento foram promissores, e agora os pesquisadores se dedicam a aprimorar o processo, buscando configurações ideais para a impressora e controlando imperfeições no material. O objetivo é tornar a solução viável para adoção em larga escala.
“Com recursos e incentivos para o desenvolvimento da pesquisa, acreditamos ser um material muito promissor para utilização em grande escala”, afirma o professor Telles.
A pesquisa, que conta com a colaboração da professora de Química Maíra Pires, do estudante de Engenharia Civil Arthur Castro e dos alunos do curso Técnico em Mecatrônica José Manoel Neto e Luiz Ricardo Costa, representa um passo importante na busca por soluções sustentáveis para o problema do lixo plástico. Além de reduzir o impacto ambiental, a iniciativa abre portas para a criação de novos produtos e aplicações para o material reciclado.
